El impacto de la discriminación en el riesgo elevado de contraer VIH en mujeres transgénero

Las mujeres transgénero, especialmente aquellas de orígenes raciales y étnicos marginados, enfrentan tasas desproporcionadamente altas de VIH. A pesar de esto, ha faltado un sistema de vigilancia estandarizado que recopile datos para comprender los factores que contribuyen al elevado riesgo de contraer el virus. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades llevaron a cabo una encuesta destinada a recopilar y evaluar datos de comportamiento relacionados con la prevención y el riesgo del VIH entre mujeres transgénero. Los resultados, descritos en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC, destacan la importante marginación social y económica que experimentan las mujeres trans como factores potenciales que contribuyen a su mayor riesgo de contraer el VIH.  

 

Más de 1600 mujeres transgénero participaron en la encuesta en siete ciudades de EE. UU. entre 2019 y 2020, y se sometieron a pruebas de VIH como parte del estudio. Sorprendentemente, el 42% de los participantes dieron positivo en la prueba del VIH. Desglosando las cifras, las mujeres trans negras enfrentaron una tasa aún mayor del 62%, en comparación con el 35% de las mujeres trans hispanas y latinas y el 17% de las mujeres trans blancas. Estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de intervenciones específicas y sistemas de apoyo para abordar los desafíos específicos que enfrentan las mujeres transgénero, particularmente aquellas que se encuentran en la intersección de la marginación racial y étnica.

 

Una conclusión clave del informe enfatiza que la discriminación que enfrentan las mujeres trans amplifica su vulnerabilidad a diversas condiciones, como la violencia, la falta de vivienda y el encarcelamiento, lo que en última instancia eleva su riesgo de contraer el VIH. Los autores subrayan la necesidad de un enfoque integral, que integre servicios de vivienda, apoyo de salud conductual, oportunidades de empleo, atención médica que afirme el género y servicios clínicos para mejorar las circunstancias de vida y la calidad de vida general de las mujeres transgénero.

 

Conciencia y utilización de la PrEP 

Al explorar la utilización de la PrEP, más de 900 encuestados, identificados como VIH negativos, eran elegibles para su uso. La PrEP, una pastilla diaria, cuenta con una eficacia del 99 % para reducir el riesgo de transmisión del VIH a través del sexo, pero su adopción entre los adultos elegibles en los EE. UU. sigue siendo limitada.  

 

Dentro del grupo encuestado, un alentador 92 % conocía la PrEP, y el 57 % la había hablado recientemente con un proveedor de atención médica. Sin embargo, sólo un tercio (32%) lo había utilizado recientemente. En particular, aquellos que tenían cobertura o atención médica específica para personas transgénero, múltiples parejas sexuales, tuvieron relaciones sexuales sin condón en el último año o sabían que su última pareja tenía VIH tenían más probabilidades de usar PrEP. Además, las mujeres trans negras, hispanas y latinas mostraron una mayor probabilidad de usar PrEP en comparación con sus contrapartes blancas. Si bien la aceptación sigue siendo relativamente baja, el informe encuentra optimismo en la mayor concienciación en comparación con estudios anteriores.

 

El impacto de la discriminación laboral

En Estados Unidos, el acceso al seguro médico a menudo depende del empleo, lo que crea un vínculo directo entre la seguridad laboral y la atención médica asequible. Sorprendentemente, el 10% de los encuestados revelaron haber sido despedidos durante el último año únicamente por su identidad transgénero, mientras que el 32% enfrentó dificultades para conseguir empleo por la misma razón. La asombrosa cifra de siete de cada 10 mujeres transgénero experimentó al menos una forma de discriminación laboral en el último año.  

 

Para aquellos que enfrentan desafíos laborales, el 62% tenía cobertura de Medicaid. Curiosamente, los encuestados en los estados donde Medicaid cubre la atención de afirmación de género enfrentaron menos obstáculos, mientras que aquellos sin dicha cobertura tenían el doble de probabilidades de encontrar dificultades laborales. Es alarmante que casi el 22% de quienes luchaban por encontrar empleo no tuvieran ningún seguro.  

 

Los hallazgos sugieren un ciclo preocupante en el que la discriminación laboral no solo restringe el acceso a la atención médica sino que también puede llevar a las mujeres transgénero a involucrarse en comportamientos riesgosos, como el trabajo sexual de supervivencia, aumentando su vulnerabilidad al VIH.

 

Hormonas de afirmación de género sin receta Entre mujeres trans

Otro aspecto crítico explorado en el estudio es el uso de hormonas de afirmación de género sin receta. Para muchas mujeres transgénero, el acceso a tratamientos hormonales puede verse obstaculizado por el costo, las limitaciones del seguro y la falta de proveedores médicos inclusivos. Al analizar las respuestas de casi 1200 participantes, el estudio encontró que aquellos con uso reciente de atención médica o cobertura de seguro para hormonas de afirmación de género tenían menos probabilidades de recurrir a tratamientos sin receta. Sin embargo, las personas que se encontraban sin hogar o que se dedicaban al trabajo sexual para sobrevivir tenían más probabilidades de optar por hormonas sin receta. Además, las personas más jóvenes (entre 18 y 29 años) eran más propensas a utilizar hormonas sin receta.  

 

Los investigadores enfatizan la necesidad de seguir explorando las motivaciones detrás de optar por hormonas sin receta. En un panorama donde la legislación anti-trans va en aumento, afectando particularmente tanto a jóvenes como a adultos, el estudio subraya el impacto potencial del acceso restringido a recetas para mujeres transgénero.

 

La falta de vivienda y la prevención del VIH

La falta de vivienda surgió como una preocupación apremiante entre los encuestados, y casi un tercio informó que los episodios de falta de vivienda duraron una media de aproximadamente seis meses en el último año. Esta inestabilidad prevaleció notablemente entre quienes enfrentaron el desalojo o la denegación de vivienda debido a su identidad de género (55%) y aquellos con antecedentes de encarcelamiento (58%).  

 

Los autores subrayaron la eficacia potencial de abordar la inestabilidad habitacional como estrategia de prevención del VIH. Los factores que contribuyen a una inestabilidad residencial prolongada reflejan aquellos que aumentan los factores conductuales de riesgo para el VIH, como vivir en la pobreza, experimentar violencia y abuso y carecer de apoyo social.

 

Apoyo social e ideación suicida

Entre los encuestados, un 60 % significativo experimentó violencia de género en forma de abuso verbal (53 %), abuso físico (26 %) o violencia sexual (15 %) durante el último año. Si bien la tasa de ideación suicida (18%) fue comparativamente más baja que en otros estudios centrados en las personas transgénero, sigue siendo notablemente más alta que la de la población general de Estados Unidos. La ideación suicida fue más prevalente entre los jóvenes (de 18 a 24 años), aquellos con necesidades insatisfechas de cirugía de afirmación de género, personas VIH negativas, personas discapacitadas, personas sin hogar y quienes declararon consumir drogas. A pesar de que el 75% de los participantes informaron un alto apoyo social por parte de sus seres queridos, sólo el 47% recibió un apoyo comparable de la familia. Experimentar violencia y acoso, junto con un escaso apoyo social, amplificó el riesgo de ideación suicida entre las mujeres trans.  

 

El informe aboga por enfoques holísticos para combatir el abuso y el acoso, enfatizando la necesidad de intervenciones que vayan más allá del apoyo social para abordar los complejos desafíos que enfrentan las mujeres transgénero. Joseph Osmundson, investigador de la Universidad de Nueva York, enfatiza los conocimientos prácticos que proporciona esta investigación para formular políticas que mejoren la salud de las mujeres trans. Afirma la importancia de políticas que aborden la pobreza, mejoren el acceso a la atención médica y combatan la falta de vivienda, con un énfasis crucial en involucrar a personas trans como líderes en estos esfuerzos para lograr la máxima efectividad.