¿Cómo funciona la prueba de COVID?

Aunque el flagelo del covid 19 nos está abandonando poco a poco, todavía hay una proporción importante de personas que se reinfectarán por el virus y mucha gente aún no sabe cómo funciona la prueba de covid. Tiene sentido mantener un suministro de kit de prueba de covid 19en casa. Déjame decirte ¿cómo funciona la prueba de covid?

¿Cómo funciona la prueba de Covid?

En el ámbito de la detección de virus, existen dos pruebas de diagnóstico principales diseñadas para identificar la presencia de virus como el SARS-CoV-2, el culpable del Covid-19. Las pruebas de diagnóstico esencialmente revelan si un individuo está actualmente infectado y son el foco de programas como las iniciativas de rastreo de contactos del Reino Unido.
 Más allá de estas, existen pruebas de anticuerpos, también conocidas como pruebas serológicas, capaces de revelar si alguien ha contraído el virus anteriormente, aunque no determinan el estado actual de la infección.
 Ahora, profundizando en los detalles, el ámbito del diagnóstico cuenta con dos actores principales: las pruebas de PCR y las pruebas de antígenos. Estas pruebas son herramientas vitales en la batalla contra las enfermedades infecciosas, ya que ofrecen información crucial sobre el estado de infección de las personas y ayudan en los esfuerzos de contención. Déjame mostrarte cómo funciona la prueba pcr y cómo funciona la prueba de antígeno covid.

Ahora, profundizando en los detalles, el ámbito del diagnóstico cuenta con dos actores principales: las pruebas de PCR y las pruebas de antígenos. Estas pruebas son herramientas vitales en la batalla contra las enfermedades infecciosas, ya que ofrecen información crucial sobre el estado de infección de las personas y ayudan en los esfuerzos de contención. Déjame mostrarte cómo funciona la prueba pcr y cómo funciona la prueba de antígeno covid.

¿Qué es la prueba PCR?

Las pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) son una forma rápida y muy precisa de diagnosticar ciertas enfermedades infecciosas y cambios genéticos. Las pruebas funcionan encontrando el ADN o ARN de un patógeno (organismo que causa enfermedades) o células anormales en una muestra.

¿Cómo funciona la prueba PCR?

Las pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) son una piedra angular en la detección de virus, capaces de identificar el ARN (material genético) del virus dentro de una muestra. El proceso comienza con una mezcla de sustancias introducidas en la muestra, a menudo obtenida de un hisopo de nariz o garganta. Estas sustancias, concretamente la "transcriptasa inversa" y la "ADN polimerasa", se ponen a trabajar replicando cualquier ARN viral dentro de la muestra, creando una gran cantidad de copias.

La magia reside en estas copias multiplicadas, lo que garantiza que haya suficientes para ser detectadas fácilmente durante las pruebas posteriores. La fase de prueba emplea "cebadores" y "sondas" especialmente diseñados meticulosamente para fijar secuencias específicas dentro del código genético del virus. Estos cartillas son similares a detectives expertos, que se concentran en segmentos únicos del genoma del virus, similar a encontrar una aguja en un pajar. Una vez que estos cebadores y sondas detectan el material genético objetivo, envían una señal clara que confirma la presencia del virus.

En esencia, las pruebas de PCR funcionan como detectives genéticos, utilizando sus agudos sentidos moleculares para identificar el material genético del virus dentro de una muestra determinada, lo que permite una identificación rápida y precisa.

 ¿Qué es la prueba de antígenos?

Las pruebas de antígenos están diseñadas para detectar antígenos en el cuerpo, sustancias que desencadenan respuestas inmunitarias, como la liberación de anticuerpos. El sistema inmunológico, con sus anticuerpos vigilantes, detecta estos antígenos. Las pruebas rápidas de detección de antígenos funcionan según este principio fundamental. Hasta ahora, una multitud de personas se han sometido a pruebas de antígenos, pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o incluso ambas para diagnosticar el COVID-19. Por lo general, estas pruebas implican un hisopo tomado de la nariz o la garganta.

¿Cómo funciona la prueba de antígeno Covid?

Las pruebas de antígenos, a diferencia de sus homólogas de PCR, no buscan el material genético del virus; en cambio, normalmente buscan proteínas específicas dentro del virus. Cuando se detectan antígenos, generalmente desencadenan una respuesta inmune en el cuerpo, lo que indica la presencia del virus.

Sin embargo, estos términos a menudo se usan indistintamente, lo que genera confusión entre muchos. Según la profesora Eleanor Riley, estimada experta en inmunología y enfermedades infecciosas de la Universidad de Edimburgo, la terminología puede resultar desconcertante. Ella explica: "Las pruebas denominadas pruebas de 'antígenos' buscan principalmente un componente del virus, generalmente su cubierta proteica externa, que desencadena la respuesta inmune. Sin embargo, la prueba COVID-19 que utilizamos en realidad detecta el ARN viral, una proteína genética. componente, que técnicamente no es un antígeno viral."

Por lo tanto, cuando la gente menciona las pruebas de "antígenos" y otros hablan de pruebas de ARN viral o "pruebas de PCR", se refieren esencialmente al mismo concepto fundamental. Es un poco como diferentes caminos que conducen al mismo destino, aunque con señales únicas.

¿Cómo se ve una prueba de Covid positiva?

Las pruebas de PCR, abreviatura de pruebas de reacción en cadena de la polimerasa, desempeñan un papel fundamental en el diagnóstico de COVID-19. En el proceso de PCR, el material genético de la muestra del paciente se amplifica, haciendo detectables incluso pequeñas cantidades de genes del coronavirus. Primero, un profesional de la salud convierte el ARN de la muestra en ADN bicatenario utilizando una enzima. Luego, este ADN se mezcla con una solución que contiene polimerasa, una enzima que facilita la replicación del ADN.

En condiciones cuidadosamente controladas, las cadenas de ADN se separan y copian utilizando cebadores, lo que garantiza que solo se replique el ADN del coronavirus. Este meticuloso proceso de amplificación da como resultado múltiples copias del ADN del coronavirus, lo que permite una detección precisa.

Por otro lado, las pruebas de antígenos se basan en la respuesta inmune del cuerpo para identificar la presencia del SARS-CoV-2. Los antígenos son sustancias que desencadenan la producción de anticuerpos en el cuerpo. En las pruebas de antígenos, la muestra del paciente se trata con una solución que contiene sal y jabón para descomponer células y partículas.

Esta muestra tratada luego se aplica a una tira reactiva que contiene anticuerpos específicos diseñados para reconocer los antígenos del SARS-CoV-2. Si los antígenos del coronavirus están presentes en la muestra, se unen a los anticuerpos de la tira reactiva, lo que provoca la aparición de una línea visible. La presencia de esta línea indica un resultado positivo para la infección por SARS-CoV-2.

Si bien las pruebas de PCR ofrecen una alta precisión, requieren procedimientos de laboratorio sofisticados y pueden llevar tiempo producir resultados. Por el contrario, las pruebas de antígenos proporcionan resultados más rápidos, lo que las hace valiosas para una detección rápida, aunque pueden ser menos sensibles que las pruebas de PCR.

Ambos tipos de pruebas cumplen funciones esenciales en la detección y el manejo de infecciones por COVID-19, lo que permite a los profesionales de la salud tomar decisiones informadas sobre la atención al paciente y las medidas de salud pública.

Conclusión 

Comprender los beneficios y las limitaciones de la PCR y las pruebas de antígenos y cuándo utilizarlas puede ayudar a controlar la pandemia de COVID-19. Entonces, la próxima vez que se haga la prueba de COVID-19, elija la prueba adecuada para usted. Si quieres saber más, ven a AICHEK para una consulta!